El virus del papiloma humano (VPH) afecta a las células epiteliales y tiene un diámetro de partícula de 55 nm. Una característica es la proliferación del epitelio cutáneo, así como las membranas mucosas. En las primeras etapas, los patógenos suelen afectar las células basales del epitelio, penetrando en ellas a través de microtraumatismos. Los papilomas localizados suelen aparecer en la piel del cuello, las axilas, la ingle y los genitales (con mayor frecuencia), la mucosa oral y la nasofaringe.
El virus puede permanecer asintomático durante años. Para detectar el VPH se utilizan métodos de microscopía electrónica o hibridación molecular.
Tipos de virus del papiloma humano
En los seres humanos, el VPH se diferencia y afecta las membranas mucosas y la piel. Entre un gran número de virus del papiloma, hay especies con riesgo oncogénico bajo y alto. Se ha demostrado que las propiedades oncogénicas están asociadas con la capacidad de integrar el ADN en el genoma de las células humanas.
El virus se activa en un 10-20% de los casos. Dependiendo del tipo, esto puede provocar lesiones benignas o malignas. Algunos VPH no son oncogénicos. Conducen a la aparición de verrugas y verrugas genitales. Los más comunes son los VPH 6 y 11.
Los oncógenos del VPH son aquellos que tienen un alto riesgo de desarrollar lesiones cancerosas, especialmente en el cuello uterino o el ano. En términos de piel, los VPH 16 y 18 son más comunes, al igual que los VPH 5 y 8, que pueden causar cáncer de piel. La forma más conocida de cáncer causado por el VPH es el cáncer de cuello uterino. Pero los hombres también pueden infectarse con el virus del papiloma, que en el peor de los casos provoca cáncer de pene o de ano.
A menudo, las mujeres se enfrentan al VPH 16: esta es una forma en la que se observa un parasitismo introsómico, es decir, fuera del cromosoma de la célula (benigno). El VPH 18 se caracteriza por un alto riesgo de desarrollar oncología: primero, se forma un tumor benigno, que después de un tiempo degenera en cáncer. El virus en este caso es pequeño (hasta 30 nm).
Varios tipos de infecciones por VPH conducen a:
- neoplasia cervical;
- oncología invasiva o preinvasiva;
- verrugas genitales del tracto urinario y genitales.
La absorción de patógenos por el cuerpo no siempre conduce a una enfermedad. Todo depende de factores predisponentes: aumento de la actividad sexual, deficiencia de vitaminas, embarazo, hipotermia, endometriosis, tabaquismo, abuso de alcohol y otros. Cabe señalar que las infecciones virales pueden ocurrir incluso en organismos con un buen sistema inmunológico.
Características de la infección
El virus del papiloma humano es muy contagioso. Por lo general, se transmite a través del contacto directo, de piel a piel o de membranas mucosas a membranas mucosas, con personas infectadas. En las infecciones genitales, esto ocurre con mayor frecuencia durante el sexo vaginal u oral. Una gran cantidad de parejas sexuales u otras ITS (infecciones de transmisión sexual) aumentan el riesgo. También es posible la propagación indirecta a través de objetos, ropa o ropa de cama contaminados, pero es poco común.
En el 7% de los casos, la transmisión del virus de madre a hijo puede ocurrir durante el parto cuando la infección está activa. El riesgo aumenta al 40% si está infectado con el VPH 16 o 18.
Al penetrar en el epitelio, violando su integridad, la infección por virus del papiloma induce el crecimiento de la capa inferior de células epiteliales en forma de verrugas o verrugas. Esta forma de la enfermedad es contagiosa y se transmite rápidamente a otras personas. Como regla general, las verrugas y los condilomas no causan metástasis y, a menudo, desaparecen espontáneamente.
Síntomas del VPH
El período de incubación dura hasta 9 meses (promedio de 3 meses). El VPH puede estar presente en el cuerpo sin síntomas obvios. El virus pasa desapercibido durante meses o años. Incluso en esta etapa, es contagioso.
Las verrugas cutáneas suelen aparecer en grupos y aumentan con los rasguños. Las dos formas más comunes de papiloma son gris, duro, agrandado con una superficie rota (verrugas comunes) o plano y rojizo (verrugas planas). Las verrugas puntiagudas se encuentran en las plantas de los pies o en los talones, crecen hacia adentro y, por lo tanto, a menudo son dolorosas.
El agente causante de las verrugas genitales ocurre en las partes húmedas y cálidas del cuerpo, por lo tanto, se localiza en los pliegues y las membranas mucosas. Pueden causar síntomas como picazón o ardor. El tiempo de incubación, es decir, el tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas, en las verrugas genitales varía de 3 semanas a 8 meses.
Hay varias formas de verrugas genitales causadas por diferentes patógenos:
- Verrugas genitales. Nódulos pálidos o rojizos que a menudo se encuentran en grupos y se presentan en los labios, la vagina, el pene, la uretra, el canal anal y el recto. Son muy contagiosos.
- Verrugas planas. Aparecen en forma de nudos planos y se encuentran principalmente en los genitales femeninos. Aumentan el riesgo de cáncer.
- Verrugas gigantes (tumor de Buschke-Levenshtein). Crecen en grandes formaciones, destruyendo el tejido circundante. En casos raros, pueden degenerar y causar carcinoma de células escamosas.
También son posibles infecciones de las membranas mucosas del tracto respiratorio superior. La conjuntiva del ojo puede verse afectada, lo que resulta en el crecimiento de tallos rosados. Es más difícil detectar un curso asintomático, que solo puede ser visto por un médico con la ayuda de una ayuda, como el ácido acético (que causa la decoloración de las verrugas) o un microscopio.
Además, el virus también puede asentarse en las células sin cambios en los tejidos. Luego discuten una infección latente, es decir, la presencia de un patógeno, pero sin síntomas. Después de la infección, esta fase puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses.
Posibles consecuencias
Cuando se infecta, el virus penetra en las células del tejido integumental de la piel y las membranas mucosas, se instala en el núcleo de la estructura celular y allí se multiplica. Por lo general, estas infecciones por VPH pasan desapercibidas y se curan por sí solas sin consecuencias, ya que el sistema inmunológico lucha con éxito contra el patógeno.
Sin embargo, algunos tipos de VPH producen cambios en la piel, es decir, crecimientos. Las posibles formas incluyen verrugas genitales o verrugas y papilomas, que pueden afectar, por ejemplo, la cara, los brazos o las piernas.
Los cambios tisulares resultantes son en su mayoría benignos, pero también pueden degenerar y provocar cáncer. Por ejemplo, el cáncer puede ocurrir décadas después de la infección por VPH. También pueden aparecer cáncer genital femenino externo (cáncer de vulva y vagina), cáncer anal, cáncer de pene y cáncer de boca y garganta (tumores de cabeza y cuello).
Establecer un diagnóstico
Las pruebas de detección de la infección por VPH se realizan en mujeres como parte de una visita preventiva a un ginecólogo. Durante el examen ginecológico, se toma una escoba del revestimiento del cuello uterino, esto se llama prueba de Papanicolaou (examen citológico). El material resultante se examina en busca de cambios en los tejidos para determinar las condiciones precancerosas.
Alternativamente, se puede realizar una prueba de VPH, en la que el material celular de tejido mucoso o muestras de tejido se analiza en un laboratorio para detectar un virus específico. Sin embargo, esto solo puede probar una infección en el área afectada, pero no indica si se han producido cambios en el tejido. Por lo tanto, la prueba del VPH tiene sentido, especialmente si se combina con una prueba de Papanicolaou, y puede ayudar a detectar los precursores del cáncer en una etapa temprana.
Si la prueba es positiva, esto todavía no es motivo de preocupación, ya que la infección no siempre conduce al cáncer. Se recomiendan exámenes periódicos para detectar cambios en los tejidos en una etapa temprana. Por otro lado, un resultado negativo de la prueba no nos permite confirmar si ha habido una infección en el pasado que el cuerpo ha tratado con éxito.
Para los hombres, no hay exámenes profilácticos en los que se realizarán pruebas periódicamente. Si hay un cáncer adecuado, el examen del tumor puede determinar si la infección por VPH es la causa del cáncer.
También se utilizan técnicas de ADN específicas en los diagnósticos de laboratorio, como la PCR en tiempo real. Las verrugas anogenitales causadas por los tipos 6 y 11 del VPH se detectan fácilmente durante las pruebas pélvicas.
Cómo tratar el virus del papiloma humano
En la mayoría de los casos, la enfermedad no requiere tratamiento porque la enfermedad desaparece por sí sola y luego ya no se puede detectar el virus. Sin embargo, si esto no sucede, la infección puede durar más y persistir durante meses o años.
Hasta la fecha, no existe ningún método de efecto sistémico sobre este virus, ya que es probable que lo destruya por completo. Sin embargo, el tratamiento de las verrugas resultantes puede reducir la cantidad de virus, por lo que en muchos casos el sistema inmunológico puede combatir otros virus y así deshacerse de ellos. En algunos casos, el patógeno persiste y puede causar síntomas recurrentes.
Las tácticas terapéuticas dependen del tipo de VPH y del cuadro de la enfermedad asociada:
- Las verrugas plantares y genitales se pueden tratar con formulaciones tópicas de ácido salicílico.
- La crioterapia también es un método de uso común para el VPH. En este caso, las verrugas se queman en frío utilizando nitrógeno líquido.
- El láser o el electrocauterio son el mismo método.
Dado que la frecuencia de las recurrencias es bastante alta, se recomienda que se controle regularmente y use condón incluso unos meses después de la desaparición de la lesión, para no infectar a la pareja sexual.
Para el cáncer de VPH, el tratamiento es mucho más difícil. En el cáncer de cuello uterino, a menudo se recomienda extirpar el útero, respectivamente, la parte superior de la vagina y los ovarios. Esto se puede complementar con radioterapia para descartar la posibilidad de una recaída. Otros cánceres causados por el VPH se tratan con mayor frecuencia con terapias dirigidas, como radiación o quimioterapia.
Cabe señalar que la operación no es una solución cardinal, sino que solo resuelve un problema cosmético, ya que luego de la eliminación del virus puede persistir en los tejidos circundantes y pueden aparecer nuevamente verrugas.
Prevención de infecciones
Hay dos vacunas: VPH 16 y 18 bivalentes y VPH 6, 11, 16 y 18 tetravalentes. Se recomienda la vacunación para todas las niñas de 14 años o más.
La vacunación no protege contra todos los tipos de VPH. Por lo tanto, se recomienda a todas las mujeres de entre 25 y 65 años, incluso si han sido vacunadas, que se sometan a exámenes de frotis con regularidad.
La detección y eliminación oportuna de las verrugas genitales puede reducir el riesgo de enfermedad. La eficacia del uso de condones para prevenir la transmisión de infecciones puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar esta afección. El método más prometedor para la prevención y el tratamiento de las primeras etapas de la enfermedad causada por esta infección es una vacuna multivalente específica.